Canadian Embassy in Guatemala
Ambassador Olivier Jacques
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Ministerio de Medio Ambiente
de Guatemala Ana Patricia Orantes Thomas
10ª calle 7-43 zona 1, edificio torín, tercer nivel, oficina no. 35
16 de junio de 2025
Estimado Embajador Jacques:
Los abajo firmantes nos preocupamos por las personas,
académicos, organizaciones de derechos humanos, organizaciones ambientalistas y
representantes del sector turístico en Río Dulce nos dirigimos a usted para
expresar nuestra seria preocupación por las actividades mineras que planea
llevar a cabo la empresa canadiense Central America Nickel (CAN) a través de
sus subsidiarias Rio Nickel S.A. y Nichromet S.A en las montañas de Santa Cruz
de Guatemala.
Como se verá en los artículos de noticias y en la cronología
a continuación, la oposición a la minería en esta región es vehemente y
prácticamente unánime por parte de las comunidades indígenas mayas Q'eqchi'.
Además, los miembros de la comunidad, los representantes del sector turístico,
los expertos en medio ambiente, las autoridades de salud pública, los
destacados académicos y las ONG de derechos humanos ven cualquier forma de
minería en las montañas de Santa Cruz como una amenaza fundamental para la soberanía
indígena, los derechos humanos y el suministro local de agua.
El asesinato el 13 de mayo de 2025 del líder indígena
Q'eqchi' Misael Mata Asencio, quien se dedicaba a los esfuerzos para documentar
las actividades mineras en su comunidad, hace que estas preocupaciones sean aún
más urgentes. Como referencia, consulte:
- Misael
Mata Asencio, miembro de la resistencia minera, fue asesinado en Guatemala
a la semana de una caminata para examinar los pozos de exploración
minera. Por Brigadas Internacionales de Paz, 20 de mayo de 2025
- La
defensa del agua motiva el rechazo a la minería en Guatemala. Por Romi Fischer-Schmidt, Ojaja, 5
de junio de 2025
En el marco del Convenio 169 de la OIT y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indígenas (DNUDPI), es importante destacar el alcance de la
oposición bien documentada de las comunidades indígenas a la minería en la
región. La oposición se deriva de la larga historia de daños relacionados con
la minería en la zona, así como del hecho de que la Sierra Santa Cruz incluye
grandes áreas protegidas donde se origina gran parte del agua
dulce de la región.
60 años de daños y violencia minera en la región
oriental de Q'eqchi'
También se debe enfatizar que esta operación minera
propuesta se produce después de 60 años de daños ambientales y violaciones de
derechos humanos asociados con las actividades mineras en las comunidades de
Panzos, Livingston y El Estor, todas comunidades predominantemente mayas
Q'eqchi'. Durante décadas, esta actividad minera dañina y a veces violenta
estuvo dominada por las empresas canadienses INCO (International Nickel
Company), Skye Resources y Hudbay Minerals.
En diciembre de 2023, la Corte Interamericana de Derechos
Humanos dictaminó que el gobierno de Guatemala es responsable de la falta de
una consulta adecuada en torno a la actividad minera y de los actos de
violencia y hostigamiento en detrimento de una comunidad indígena y ordenó
medidas de reparación.
Los daños y la violencia a las comunidades han incluido: la
exposición a la grave contaminación causada por la mina de níquel El Fénix en
El Estor; la contaminación del lago de Izabal y otras fuentes de agua locales,
amenazando la fuente de ingresos de los pescadores; la criminalización de los
líderes comunitarios; Asesinatos; robo de tierras; incendio provocado; y la
violación en grupo.
Estas acusaciones han sido corroboradas por una serie de
casos judiciales de alto nivel, tanto en Guatemala como en Canadá. En octubre
de 2024, Hudbay Minerals Inc. (propietaria de la mina Fénix cerca de El Estor
de 2008 a 2011) resolvió tres demandas de 14 años presentadas por
familias de víctimas indígenas q'eqchi' en un tribunal de Toronto, Canadá. Las
víctimas buscaron justicia por varios abusos cometidos durante ese período,
entre ellos el asesinato de Adolfo Ich Cháman en 2009, el tiroteo y parálisis
de Germán Chub Choc en 2009, y el desalojo forzoso de la comunidad maya
q'eqchi' de Lote Ocho en 2007, incluidas las violaciones en grupo de once
mujeres por parte de personal de seguridad de la empresa, soldados
guatemaltecos y policías.
Dada esta violenta y tumultuosa historia reciente, las
comunidades q'eqchi' de la zona simplemente no están dispuestas a arriesgar más
daños a su medio ambiente y a sus derechos humanos por parte de otra empresa
minera canadiense.
Una cronología de los acontecimientos recientes en Río Dulce, destacando
la oposición y el asesinato del 13 de mayo
Diciembre-principios de enero de 2024: Los
permisos ambientales otorgados a Rio Nickel, subsidiaria de la canadiense
Central America Nickel (CAN), fueron otorgados en las últimas semanas de la
administración del expresidente Giammattei, en un proceso empañado por irregularidades. Como ustedes saben, la
corrupción del presidente Giammattei está ampliamente documentada, lo que llevó
al Departamento de Estado de los Estados Unidos a incluirlo en la famosa
"Lista Engel" de actores corruptos y antidemocráticos. En estas condiciones,
las comunidades indígenas alegan que los permisos ambientales fueron otorgados
indebidamente, violando el principio de consentimiento libre e informado previo
y salvaguardado tanto por el Convenio 169 de la OIT como por la DNUDPI, el cual
es afirmado por la legislación canadiense y guatemalteca. La falta de
transparencia con la que se concedieron los permisos y la naturaleza de los
recientes acontecimientos sobre el terreno deberían plantear graves
preocupaciones en materia de derechos humanos y medio ambiente.
El 28 de enero de 2025, autoridades del
Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Guatemala fueron convocadas a una
audiencia en el Congreso, en la que se dio a conocer que Rio Nickel, S.A.
(filial de Central America Nickel, o CAN, con sede en Canadá) tiene más de una
docena de solicitudes de exploración minera de níquel y otros minerales, casi
todas ellas ubicadas en la región de la Sierra Santa Cruz.
En reuniones sostenidas entre pobladores locales y
autoridades municipales de Livingston y el Ministerio de Medio Ambiente y
Recursos Naturales (MARN), Carlos Roberto Rodas Velásquez (representante
departamental del MARN) indicó que el MARN no ha recibido estudios de Evaluación de Impacto Ambiental
(EIA) por parte de la empresa minera Rio Nickel. En respuesta a la
solicitud de licencia minera de la CAN, más de 50 comunidades mayas q'eqchi' se
movilizaron para bloquear la principal carretera que conecta Río Dulce con
Petén.
Para el 7 de abril de este año, 54 comunidades
principalmente q'eqchi' volvieron a colocar retenes en la carretera principal
que conduce desde Río Dulce hacia el norte hasta el Petén con el mensaje:
"¡No a la minería!" Un mes después,el
13 de mayo, el líder indígena ambientalista Q'eqchi' Misael Mata Asencio fue
asesinado, pocos días después de participar en una expedición comunitaria para
documentar la presencia de pozos y otras evidencias de actividades mineras en
los alrededores del Cerro
1019, donde se han concentrado las licencias mineras.
13 de mayo, asesinato de Misel Mata Asencio: Muchos
creen que su asesinato se produjo en conjunción con su abierta oposición a la
minería en la región. El asesinato de Mata Asencio y las irregularidades en el
proceso de obtención de permisos son motivo de grave alarma para todos los
interesados en el estado de derecho, los derechos humanos y el medio ambiente
en Guatemala.
Luego, el 23 de mayo, miles de miembros de la
comunidad se presentaron en una marcha masiva pacífica y una asamblea pública
para exigir una vez más que sus autoridades locales no permitieran la minería
en la Sierra de Santa Cruz. El resultado de esta asamblea pública fue un
compromiso firme de MARN para realizar una revisión exhaustiva de los permisos
ambientales otorgados a Rio Nickel y presentar sus hallazgos en una reunión
pública en Rio Dulce a más tardar el 16 de junio de 2025.
Es inconcebible que, con el reciente asesinato de un líder
ambientalista en la zona y la abrumadora oposición a la minería en la Sierra
Santa Cruz, se permita que este proyecto avance. Por lo tanto, nos hacemos eco
de las demandas de las comunidades Maya Q'eqchi' de la Sierra Santa Cruz al
gobierno guatemalteco:
• Poner fin a todas las operaciones mineras en la región de
Santa Cruz, incluyendo El Estor, Panzos y Livingston
• Apoyar una investigación sobre el asesinato de Misael Mata Ascencio
el 13 de mayo • Apoyar la creación de una comisión para determinar una
estructura de gobernanza apropiada mediante la cual los recursos naturales de
las montañas de Santa Cruz puedan ser protegidos y mantenidos bajo la
administración de las comunidades Q'eqchi' en la región, de conformidad con el
Convenio 169 de la OIT y la DNUDPI.
Sr. Embajador, los abajo firmantes creen que este no es solo
un "problema guatemalteco", sino también un "problema
canadiense", dada la larga historia de minería canadiense dañina y a veces
violenta en la región, y dado que otra empresa canadiense está tratando de
iniciar operaciones mineras frente a una oposición generalizada. Como se verá
en las firmas adjuntas, destacados expertos de todo el mundo tienen sus ojos
puestos en este tema, incluidos expertos en medio ambiente, organizaciones de
derechos humanos y destacados académicos de los Estados Unidos, Guatemala, el
Reino Unido, México y Canadá.
Dado que este asunto involucra la conducta corporativa
canadiense en Guatemala, implica directamente el compromiso de Canadá con la
participación internacional responsable y podría afectar las percepciones
locales de la diplomacia canadiense. Como acción de primer orden, de acuerdo
con los compromisos establecidos en las Voces en Riesgo: Directrices de Canadá para apoyar a los
defensores de los derechos humanos, les instamos a trabajar con sus
homólogos guatemaltecos para garantizar la seguridad de las comunidades
Q'eachi', especialmente de los líderes comunitarios que se han opuesto
públicamente a la minería en su territorio.
También le instamos a emitir una declaración pública formal
condenando el asesinato del defensor ambiental Misael Mata Asencio.
Agradecemos su tiempo y atención a este asunto.
Sinceramente
Voces y Manos por el Buen Vivir (Guatemala y ONG de EE.UU.)
Michael Bakal, Ph.D, investigador postdoctoral, UC Santa Cruz
Catherine Nolin, PhD, Profesora de Geografía, Universidad del Norte de Columbia
Británica Grahame Russell, Rights Action
Camila Rich, Rights Action
Observatorio de Industrias Extractivas (OIE)
Alexandra Pedersen, Ph.D, Profesora Asistente Adjunta, Queen's University
(Canadá)
Mining Watch Canadá
Martin Stoner, Macalester College Clase de 2025
Jen Moore, Miembro Asociado, Instituto de Estudios Políticos (IPS)
Pamela Yates, Directora de Cine, Skylight Pictures
Liza Grandia, PhD. Profesora Asociada de Estudios Nativos Americanos, UC Davis.
Fundador de la Red
de Becarios Q'eqchi' Bernard Triomphe, PhD, Agrónomo de Sistemas, México
Joshua Hoerger, MD, MPH
Besty Hale, Pangea Giving Circle
Keith Uriarte, Club Rotario de Oakland, CA
Dr. Francisco J. Rosado May GLOCAL BEJ José Ma. Morelos, QUintana Roo, México
Moeed Malik, Universidad del Norte de Columbia
Británica Mackenzie Ostberg, Universidad del Norte de Columbia
Británica Kelsey McKeon, Universidad del Norte de Columbia
Británica Luthian Thielmann, Universidad del Norte de Columbia
Británica Nick Copeland, PhD. Departamento de Historia Virginia Tech, Red
de Becarios de Guatemala David Paredes, Red de Soberanía Alimentaria de
Guatemala (RedSag)
Kathryn Albrecht, San Antonio, Nuevo México, EE.UU.
La Red Ambiental para Centroamérica (Reino Unido)
M. Christian Hansen, NH-VT Proyecto
de Acompañamiento a Guatemala Neil M. Gong, Profesor Asistente, Departamento de
Sociología UC San Diego
Brisna Caxaj-Rowe, Plataforma Canadá Guatemaltecxs Exiliadxs por Terrorismo de
Estado
Gerald Rowe, Montreal Ancianos por la Justicia
Ambiental Ulises Fuentes, Todos Por Guatemala
Thomas Kemple, Profesor, Estudios de Europa Central, Oriental y del Norte,
Universidad de Columbia
Británica Martin Mowforth, en nombre de la Red Ambiental para Centroamérica
(Reino Unido)
Sunny Robinson, Grupo de Trabajo de América Latina y el Caribe de Acción Masiva
por la Paz, Cambridge MA
Mark L. Taylor, Profesor de Teología y Cultura, Seminario Teológico
de Princeton Lazar Konforti, Investigador invitado, Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), San Cristóbal de las
Casas, Chis., México
Red de Solidaridad contra la Injusticia Minera, Canadá
Miwa Takeuchi, PhD.
Lisa Maya Knauer, PhD. Profesora Asociada de Antropología, Universidad de
Massachusetts, Dartmouth
Lesvia Vela, Montreal
Red de Solidaridad con Guatemala (GSN) Reino Unido
Kevin O'Dell, Reino Unido
Jorge García-Orgales, Canadá
Kay Gimbel, Canadá
Eric Mills, Canadá
Brydon Gombay, Canadá
Jacqui Stephens, Canadá
Sandra Hartline, Canadá
Karine Vanthuyne, Canadá
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Misael Mata Asencio, miembro de la resistencia minera, asesinado en Guatemala a una semana de realizar una caminata para examinar pozos de exploración minera |
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